Жених с приданым
Всегдашние наши проблемы с жильем, без преувеличения сказать, помешали полноценному счастью миллионов людей. Кто-то полжизни ютится по чужим углам, кто-то вынужден терпеть гнет тещи или самодурство свекрови, потому что нет своей квартиры. У каждого свои проблемы, отравляющие существование.
У Сергея Петровича, напротив, было все. А вот жизнь не задалась.Наследство
Сергей учился на втором курсе института, когда родители погибли в авиакатастрофе, возвращаясь из отпуска. Отец был номенклатурным работником, так что семья никогда ни в чем не нуждалась. И трехкомнатная квартира в престижном районе города, и уютная дача в хорошем месте, и спецпайки, и личная «Волга». Все это (кроме спецпайков, конечно) в одночасье стало собственностью девятнадцатилетнего парня.
– Ой, смотри, Серега, – предупредила на поминках тетя Лида, сестра отца, – чтобы не окрутила тебя какая-нибудь вертихвостка! Ты теперь у нас жених завидный. Алчных девиц много. Притворится такая паинькой, голову заморочит, да быстрее в ЗАГС. А через какое-то время подаст на развод и оттяпает половину того, что родители тебе оставили в наследство.
Тогда он пропустил теткино предупреждение мимо ушей. Да и не до того было – от неожиданно свалившегося горя ходил как будто оглушенный и про себя все переигрывал ситуацию: как хорошо бы сейчас было, если б родители не полетели самолетом, а поехали поездом. Но постепенно боль от потери притупилась, вновь проявились краски и звуки жизни.
Когда были живы родители, Сергей ни разу не приглашал к себе однокурсников. В гостях у него бывали только старые друзья и приятели, с которыми вместе учился в спецшколе с углубленным изучением английского, или те, с кем занимался большим теннисом. А тут перед Новым годом, когда в перерыве между лекциями зашел разговор, как и где отметить праздник, кто-то вспомнил: «У нас же сейчас Серега со своей хатой!» Девчонки на него зашикали – неудобно, мол, всего полгода прошло, как погибли Сережины родители, может, у человека еще траур и все такое.
Сам Сергей воспринял такое предложение нормально. Он был в том возрасте, когда во что бы то ни стало хочется чем-то выделиться. Но в группе ему это никак не удавалось. Кто-то из парней был умнее его, кто-то сильнее, кто-то остроумней, кто-то привлекательней внешне. Роль гостеприимного хозяина сразу ставила его в особое положение, смекнул он.
И не ошибся – он со своей свободной территорией стал самым популярным и востребованным человеком среди однокурсников. У него отмечали праздники, к нему можно было завалиться в любое время дня и ночи, кутить, петь песни под гитару, вести разговоры до самого утра.
Один, без родителей, Сергей по-прежнему не бедствовал – оставались сбережения на книжке, исправно получал стипендию, тетка регулярно подбрасывала небольшие суммы, и очень существенно помогали друзья отца, которые еще на поминках сговорились, что выучат и поставят на ноги осиротевшего парня как своего собственного.
Впрочем, его гости, как правило, приходили не с пустыми руками – холодильник заполнялся с той же регулярностью, что и опустошался. Если бы захотел, Сергей мог вообще не тратиться на продукты – уж точно не пропал бы. Но ему нравилось удивлять гостей чем-нибудь особенным, что раньше в этот дом попадало в спецпайках. Понятно, что это нравилось окружающим и делало его еще более легендарным. Несмотря на постоянный круговорот людей в квартире, у нашего героя никогда не было проблем с уборкой и стиркой. В компаниях всегда находилась какая-нибудь добрая золушка, а то и не одна. На долю Сергея оставалась только стирка его личных вещей – это он не позволял делать никому.
Разочарование
Но это все пришло позже. А тогда, перед первой вечеринкой, Сергей немного волновался, не знал, как все устроить, чтобы не разочаровать однокурсников. За последние полгода он изрядно запустил квартиру, а времени оставалось мало, одному не справиться. Хороший повод, чтобы пригласить к себе Лару, которая давно ему нравилась, но он не знал, как подступиться к красивой девчонке, пользовавшейся большим успехом не только на их курсе.
Лара была девушка провинциальная, не избалованная, и на просьбу Сергея помочь ему откликнулась, не раздумывая. Сергей еле дождался субботы, все представлял себе их встречу наедине, заходя в своих фантазиях все дальше и дальше. Когда Лара позвонила в дверь, его чувства были напряжены, как перед первым свиданием, а не перед началом банальной уборки квартиры.
Сердце девушки было занято, ее парень – земляк – учился в другом институте, и о нем знала только ее близкая подруга. На Сергея Лара смотрела только как на однокурсника, а потому даже не заметила его волнения. Она прошла в гостиную и ахнула: «Как здесь просторно и красиво!».
Ей раньше не приходилось бывать в таких богатых домах, и она совершенно искренне восхищалась всем, что видела, думая, что хозяину это будет приятно. Протирая статуэтки, шкатулки и вазы, невольно любовалась ими, как в музее. Удивлялась тому, что даже сама она совершенно по-другому смотрится в старинном зеркале в овальной раме. Когда Сергей позвал ее на кухню перекусить, там тоже нашлось немало вещей, достойных восхищения.
«Мне у тебя очень нравится, – поделилась Лара с хозяином. – Вот бы пожить в такой квартире! Тебе одному тут не скучно?»
По логике вещей такие слова должны были обрадовать Сергея, дать ему надежду когда-нибудь увидеть любимую девушку хозяйкой не только в его сердце, но и в этих стенах. А он вдруг ни с того ни с сего вспомнил слова тетки, сказанные на поминках после похорон родителей. И Ларино восхищение его квартирой стало ему неприятно. Он не мог представить, чтобы что-то в нем самом вызвало у Лары такой же восторг. А если она именно такая, о каких хватких девицах предупреждала прозорливая тетушка?
Тот цветок, что начал было распускаться в сердце Сергея, вдруг поник, скукожился и неприятно царапал изнутри нежную душу.
Лара почувствовала эту невидимую глазу перемену в однокурснике, но решила, что он вспомнил родителей, и мысленно укорила себя за то, что много болтает невпопад. Почти не переговариваясь больше, они закончили уборку.
Невыносимая легкость бытия
С тех пор и повелось, что большая квартира Сергея почти никогда не пустовала, а вот личное свое счастье в ней он так и не устроил. Были романы и легкие увлечения. Иногда женщины задерживались здесь на продолжительное время, но, видя, что у хозяина нет намерения перевести их отношения в более серьезную и ответственную плоскость, они рано или поздно исчезали. А Сергей Петрович облегченно вздыхал – теперь никто не будет покушаться на выстроенный им мир в его квартире и на саму квартиру, в конце концов, тоже.
Впрочем, какой-то период он даже был женат. У женщины, которой удалось довести его до ЗАГСа, была своя хорошая двухкомнатная квартира, так что ее трудно было упрекнуть в какой-либо алчности, в желании покуситься на чужую жилплощадь. Так как Сергей категорически отказался съезжаться, то жили они на два дома. Теперь это модное направление во взаимоотношениях «гостевой брак» называется, чтобы чувства, мол, не угасали, оставались свежими, как во время медового месяца. Может, для кого-то и есть в этом свой резон. А их чувства раздельное сосуществование постепенно свело на нет, и они просто тихо разошлись.
Самое смешное (или трагичное?) заключалось в том, что если по молодости Сергей нравился женщинам сам по себе, а не из-за квартиры (как ему часто казалось), то с годами, в самом деле, их больше стала привлекать именно жилплощадь. Одна развелась с мужем и оказалась в коммуналке, другая хотела жить отдельно от женившегося недавно сына, третья из провинции хотела перебраться в столицу, поближе к культурным ценностям, как она говорила… Сергей Петрович с его квартирой был для одиноких дам только лишь катализатором для реализации каких-то планов.
Хотя, как знать, может быть, и среди этих женщин можно было найти настоящего друга на всю оставшуюся жизнь. Если бы сам Сергей Петрович избавился от своей мнительности и полюбил кого-то без оглядки, без страха что-то потерять, с готовностью отдавать… Но тогда это была бы совсем другая история.
А наш герой по-прежнему прячет свое одиночество за гостеприимством. У него в квартире постоянно гостят какие-нибудь родственники, бывшие однокурсники, их взрослые дети, приезжающие поступать в столичные вузы (потом, глядишь, внуки поедут!). По содержимому холодильника Сергея Петровича можно изучать географию – рядом с алтайским медом соседствует сахалинская красная икра, а с байкальским омулем – сушеный кальмар из Владивостока, яблоки и груши, варенья и соленья – со всех областей европейской России. И еще всякие настойки, наливки и бальзамы. Перепробовав массу напитков, Сергей Петрович последнее время предпочитает хабаровскую аралиевую настойку. По крепости, как водка, а пить гораздо приятней и на следующий день не страдаешь, как от водки.
Друзья периодически пытаются пристроить Сергея Петровича в надежные женские руки, но он отмахивается и не без оснований заявляет: «Вы все – моя семья. У кого еще есть такая большая семья, как у меня?».